Este auténtico best seller nos ofrece una visión innovadora de la historia de España, desde sus orígenes hasta el cambio político de 1996, que integra los hallazgos más recientes de la investigación y se propone combatir el viejo tópico de España es diferente . El autor reivindica los rasgos positivos que se manifiestan en la conquista de América, la importancia de la Ilustración en la Península o el curso temprano de su proceso de modernización. Joseph Pérez afirma que, como todos los países, España tiene su originalidad pero que no constituye un mundo aparte y explica las razones de una peculiaridad más aparente que real. Su propósito es demostrarnos que nuestro país pertenece a la familia de las naciones europeas no sólo desde 1985, con la adhesión a las instituciones comunitarias, sino desde siempre, o casi siempre.