Entre 1932 y 1935, en plena Depresión, Tennessee Williams trabajó en las oficinas de la International Shoe Company, en su sede de Saint Louis, donde su padre, que le había obligado a dejar la universidad, era jefe de ventas.

Fue un período triste y opresivo en el que, a escondidas, escribía cuentos y poemas, como se refleja en Escalera a la azotea (cuyo primer título fue Episodios de la vida de un oficinista ), incluido en esta recopilación que ilustra los primeros pasos de sus ambiciones literarias y del universo característico que construyó.